Una del Oeste

La ciudad donde vivo es francamente fea pero se le acaba cogiendo cariño. Se fundó hace sólo 120 años y aún así creo que es la más antigua de Baja California. No hay centro colonial ni iglesias ni palacios ni nada que huela a historia de esa que se estudia en las escuelas así que los propios mexicanos suelen decir que esto no es México. Y la verdad es que por aquí la gente está bastante agringada. No es raro que los hombres vayan con sombrero de vaquero (más correctamente sombrero norteño, pero viene a ser lo mismo), botas y cinturón de hebilla gruesa con forma de cabeza de caballo, toro, herradura o algún otro símbolo alegórico de la vida en los ranchos. Los únicos edificios de cierto valor son una cantina y la antigua cárcel, hoy centro cultural. La cantina es más antigua que la propia ciudad y tengo entendido que comenzó como posada en una ruta de diligencias. En seguida fue un éxito porque su fundador, un alemán, trajo consigo de la vieja Europa la fórmula de la cerveza. Es una casa de madera bastante parecida a las de los pueblos de las películas de vaqueros. De hecho parece que por estas latitudes era costumbre traerlas en piezas por barco desde Inglaterra o comprarlas en los catálogos de 'Sears' (unos almacenes gringos). En la fachada aún se pueden ver las típicas barras para atar los caballos. Por dentro conserva más o menos su decoración original, aunque con un par de hermosos televisores para ver béisbol y fútbol, y es el único local donde se pueden ver juntos y en armonía a gringos y mexicanos. Suele haber mariachis o bandas norteñas que tocan ese tipo de música tan popular aquí (chin pon-pon, chin pon-pon) con el que me atormentan los domingos y cuyos máximos exponentes son los 'Tigres del Norte' y los 'Tucanes de Tijuana'. La antigua cárcel es una casita de adobe con pinta de fuerte del general Custer. Tiene un patio central y dos filas de celdas a los lados que son cuartitos diminutos. Yo sólo entré una vez a ver una exposición y sólo cabía un cuadro, tamaño medio, por celda. Las condiciones de la prisión debieron ser francamente inquietantes para los pobres forajidos.

En cuanto a la ciudad en sí no hay mucho que contar. Tiene aire de barrio residencial gringo, con calles en cuadrícula y casas unifamiliares, pero en versión mega cutre. El centro, en la costa, está dedicado a comercios para los turistas gringos de los cruceros. ¿Se acuerdan de Vacaciones en el Mar? Pues el barco paraba aquí. Las tiendas que más abundan son las farmacias cuyo producto estrella es el viagra (la relación de esta ciudad con el viagra merece un post aparte) aunque venden de todo, incluyendo tabaco, alcohol, tarjetas para móviles y papas fritas de bolsa. También cerca del puerto está el bajío, que es el típico barrio con bares sórdidos y prostitutas. El sitio no sólo es deprimente sino peligroso. Tal es así que los policías tienen terminantemente prohibido ir por allí en su tiempo libre. Un compañero del curro, ex-policía, me contó como un par de delincuentes habían reconocido a un antiguo colega suyo, que tuvo la osadía de meterse con una amante en un motel del bajío, y se lo habían cepillado allí mismo. Pese a todo, la ciudad es relativamente tranquila. Más hacia el interior están las calles comerciales para la población local. Termina el reino del viagra y empieza el de los vestidos tipo Sisí Emperatriz. Es asombrosa la densidad de tiendas con vestidos cursis hasta decir basta por metro cuadrado. La razón está en que aquí son tremendamente populares las fiestas de los 15 años… pero esto lo contaré en otro post.