La supernova

(Pequeño cuento basado parcialmente en hechos reales)

En realidad Merlin se llamaba Moisés. El nombre de Moisés lo habían elegido las monjitas del orfanato a donde llevaron a Merlin cuando lo encontraron llorando dentro de una caja de plátanos Del Monte. Como además la caja había aparecido medio flotando en una barranquera, el paralelismo con la Biblia era obvio aunque ni el barranco era el río Nilo ni el que sería el hogar de Merlin era, ni mucho menos, el palacio del faraón. El segundo bautizo de Merlin tuvo lugar en el mar cuando, con doce años recién cumplidos, se embarcó en un pesquero y capturó su primer merlin, una especie de pez espada. Desde entonces vivió en el mar y en el mar descubrió las estrellas. Merlin pasaba las noches mirando al cielo y terminó conociéndolo y amándolo. Supo de constelaciones y Galaxias, distinguió las órbitas de los planetas y
aprendió a orientarse guiándose por las estrellas.

Quizás fueron las propias estrellas las que le echaron una mano pero el caso es que Merlin se encontró de frente con su verdadera vocación el día en que el María Luisa, el barco camaronero donde entonces andaba, perdió uno de sus motores auxiliares y hubo que arrastrarlo a puerto. Quiso el azar, o el destino, que en una cantina del centro Merlin diera con un grupo de astrónomos que habían venido de la capital para construir un observatorio en la sierra. Es probable que la conversación que allí tuvo lugar no merezca entrar en los anales de la historia, lo que sí está claro es que cambió la vida de Merlin. – ¿Y va a servir para observar las estrellas? Pues yo podría trabajar allí porque las conozco muy bien. Así fue como Merlin cambió de profesión. Primero comenzó a trabajar como peón para todo y más tarde como asistente de cúpula. Eran los tiempos en que todo se hacía manualmente y los asistentes pasaban la noche a la intemperie y a oscuras sin más compañía que una cobija y una radio a pilas. Era un trabajo duro. Había hasta quien decía que era más duro que la pesca y muchos no habían aguantado su primer invierno.

Se cuenta que una noche de diciembre Merlin bajó sobresaltado a la sala de control donde trabajaban los astrónomos.
– Hay una estrella que no estaba ayer ahí.
– Por favor don Merlin, vaya a su puesto, no podemos distraernos ahora.
– Quizás podrían mirarla con el telescopio. Es nueva. Ayer no estaba ahí. Estoy seguro.
– No tenemos tiempo para eso ahora. Vuelva a la cúpula por favor.

Un equipo japonés reporta el descubrimiento de una supernova en M31 a Día Juliano JD 2453975.482 (20.857 UT). Detectada con magnitud 6.4 en la posición RA 00:38:16.15 DEC +40:11:45.3 J2000.0